Workington Man

Workington Man er en roman om Yakob, en gutt fra Eritrea som tidlig forstår at kunnskap kan være en vei ut, men ikke nødvendigvis en vei hjem.

Han får stipend til å studere medisin i Addis Abeba. Så griper historien inn, slik den alltid gjør for dem som befinner seg i feil land i feil tiår.

Studiene blir avbrutt, livet skifter retning, og Yakob reiser videre: gjennom Tyskland og nattarbeidet i Trebur, til Londons rastløse glans, og videre til Reading. Steder som blir mellomstasjoner mer enn hjem. Veien bærer ham mot Workington på Englands nordvestkyst, en by bygget på kull, stål og stolthet, hvor han en dag skal finne arbeid, rytme og etter hvert et slags feste som bussjåfør i offentlig tjeneste.

Romanen følger Yakob fra slutten av 1970-tallet og fram til 2026. Den beveger seg fra uroen på Afrikas horn til Storbritannia på slutten av 1980-tallet, fra Londons rastløse muligheter til hverdagslivet i en engelsk industriby i forvandling, og videre til Norge og Sunnmøre, der Yakob som pensjonist ser tilbake på det livet han faktisk fikk.

Dette er også en fortelling om livsanskuelse, sett gjennom Yakobs skeive, varme og skarpe blikk. Han formes av menneskene han møter: av vennskapet med Parminder, en sikh fra Jalandhar i India, av kolleger, naboer, fremmede og forbipasserende.

Gjennom passasjerene ser Yakob England forandre seg over tiår: klassesamfunnet som holder stand, industrien som forsvinner, troen som skifter form, ensomheten som setter seg i kroppen, og den merkelige menneskelige evnen til å fortsette likevel.

Workington Man handler om migrasjon, arbeid, alder, klasse, vennskap og offentlig tjeneste. Men mest av alt handler den om hvordan et menneske kan falle til ro. Om å bli lykkelig uten nødvendigvis å vinne. Om å oppdage at det å være til stede i det man har, kan være større enn å strebe etter alt man kunne blitt.

Det er en reise gjennom tid, steder og samfunnsendringer, men også gjennom et menneskes stille forsøk på å forstå hva et godt liv egentlig kan være.